La proprietà intellettuale di una PMI comprende brevetti, marchi, disegni e modelli, software e know-how, e diventa un asset solo se è stata protetta prima di essere usata: per brevetti e disegni conta la data del deposito, e una divulgazione anteriore può far cadere il requisito di novità. Protetta, è anche la condizione per accedere agli incentivi: i tre bandi del Ministero delle imprese per brevetti, disegni e marchi valgono ogni anno oltre 30 milioni di euro. I titoli servono a tre cose: difendere ciò che l’impresa ha sviluppato, valorizzarlo con licenze e agevolazioni, acquisire dall’esterno ciò che non conviene sviluppare.
Cosa comprende la proprietà intellettuale di un’impresa
I diritti di proprietà intellettuale (in inglese intellectual property, IP) non sono un unico strumento. Ogni titolo protegge una cosa diversa, si ottiene in un modo diverso e si deposita presso un ufficio diverso.
| Titolo | Cosa protegge | Come si ottiene |
|---|---|---|
| Brevetto | una soluzione tecnica nuova, con attività inventiva e applicazione industriale | domanda presso l’ufficio nazionale (UIBM), europeo (EPO) o con domanda internazionale |
| Marchio | il segno che distingue prodotti e servizi di un’impresa | registrazione presso UIBM, EUIPO per l’Unione europea, OMPI per l’estero |
| Disegni e modelli | l’aspetto di un prodotto, cioè forma, linee, colori, materiali | registrazione presso UIBM, EUIPO o OMPI |
| Software e opere | il codice e i contenuti creativi, come diritto d’autore | nasce con la creazione, senza deposito obbligatorio |
| Segreti commerciali e know-how | informazioni riservate che hanno valore economico | non si deposita: si protegge con accordi di riservatezza e misure interne |
Il software ha tre approfondimenti dedicati: come funziona il copyright del software, se si può brevettare un software (di norma no, serve un effetto tecnico ulteriore) e come si fa la registrazione alla SIAE, che non crea il diritto ma dà una data certa. Sul versante delle agevolazioni, la guida per le software house copre Patent Box e credito d’imposta ricerca e sviluppo, e la pagina sull’ammortamento del software spiega come si deduce il costo del codice, acquistato o sviluppato in casa.
La stessa impresa ha di solito più titoli di proprietà industriale insieme, e per le piccole e medie imprese la scelta non è fra un titolo e l’altro ma su quale combinazione serve al prodotto. Un prodotto può avere un marchio sul nome, un disegno sull’aspetto, un brevetto sul funzionamento e un segreto commerciale sul procedimento di produzione. Il termine corrente per l’insieme dei titoli registrati è proprietà industriale, mentre la proprietà intellettuale comprende anche il diritto d’autore e le informazioni riservate.
Proteggere la proprietà intellettuale: il deposito decide
La protezione è territoriale e ha una data. Un marchio italiano non protegge all’estero, e un brevetto non protegge ciò che è stato reso pubblico prima del deposito. Per questo la tutela della proprietà intellettuale comincia prima della domanda, non con la domanda.
La ricerca di anteriorità serve a sapere se ciò che si vuole proteggere è già stato depositato da altri, e cambia le scelte successive: se depositare, in quali Paesi, con quale ambito. Chi presenta un’invenzione in fiera, la descrive sul sito o la mostra a un possibile cliente prima di depositare mette a rischio la novità. Ogni titolo ha poi una durata della protezione e scadenze di rinnovo da presidiare, e una violazione dei diritti si può contestare solo su ciò che risulta depositato.
Per ciò che non si deposita valgono altre regole. I segreti commerciali e il know-how sono protetti finché restano riservati, e si presidiano con accordi di riservatezza verso fornitori, partner e dipendenti, oltre che con misure interne sull’accesso alle informazioni. Un procedimento descritto in un’offerta a un fornitore senza un accordo scritto è un procedimento che l’impresa non controlla più.
Valorizzare: dal titolo al prodotto
Un titolo depositato non è solo una difesa, è una chiave di accesso. Le agevolazioni per la valorizzazione dei brevetti, dei disegni e dei marchi presuppongono un titolo già depositato o in corso di deposito: senza il titolo, la misura non esiste. Proteggere smette così di essere un costo prudenziale e diventa il presupposto di un investimento finanziabile.
Il valore si realizza in tre modi:
- Sfruttamento diretto, cioè il titolo protegge un prodotto che l’impresa produce e vende, e il vantaggio competitivo sta nell’esclusiva.
- Licenza, cioè l’impresa concede a un terzo l’uso di un brevetto, di un marchio o di un disegno, e incassa una royalty senza sviluppare il prodotto in proprio. Gli accordi di licenza definiscono territorio, durata ed eventuale esclusiva.
- Cessione, cioè il titolo o il know-how vengono venduti, per esempio quando derivano da un progetto non più centrale per l’impresa.
Sul fronte fiscale, il Patent Box è il regime agevolato legato allo sfruttamento dei beni immateriali: la disciplina vigente è descritta nella pagina dedicata.
Open innovation: acquisire e cedere, non solo sviluppare
Nel modello tradizionale un progetto nasce, cresce e arriva al mercato dentro l’impresa, con le sole competenze e i soli titoli che l’impresa ha. Nell’open innovation lo stesso progetto prende strade esterne, e lo schema qui sopra ne mostra quattro:
- acquisto di brevetti, per ottenere una tecnologia già sviluppata invece di svilupparla;
- cessione di know-how e brevetti, per valorizzare all’esterno ciò che non è più centrale;
- competenze esterne, per entrare in un progetto con ciò che manca all’interno;
- sviluppo in partnership e reti di impresa, per dividere costi e rischio con altri.
Secondo lo schema, i vantaggi sono cinque: uso di risorse esterne, valorizzazione fuori dall’impresa dei progetti non centrali, riduzione del time to market, riduzione dei costi di sviluppo e aumento della capacità innovativa. Per una PMI il punto pratico è il primo passo: sapere dove trovare una tecnologia che qualcuno sta già offrendo.
Esiste un catalogo pubblico che risponde a questa domanda. Knowledge Share è la piattaforma promossa da Netval, dall’Ufficio italiano brevetti e marchi del MIMIT e dal Politecnico di Torino, che mostra le tecnologie sviluppate da università e centri di ricerca italiani, per favorirne la collaborazione con le imprese e lo sfruttamento commerciale. Per leggere a che stadio si trova una tecnologia serve il TRL, spiegato nella pagina sul Technology Readiness Level.
Le agevolazioni che accompagnano la collaborazione con altre imprese e con la ricerca sono descritte nella pagina sugli incentivi per l’open innovation.
Le agevolazioni per proteggere e valorizzare la proprietà intellettuale
I tre bandi nazionali per la proprietà industriale funzionano a sportello e hanno aperture diverse.
| Misura | Per chi ha | Apertura |
|---|---|---|
| Brevetti+ | un brevetto, concesso o depositato nei termini del bando | Annuale |
| Marchi+ | un marchio dell’Unione europea registrato, o una registrazione internazionale | Annuale |
| Disegni+ | un disegno o modello registrato | Annuale |
Orari, intensità di aiuto, importi massimi e requisiti di ogni misura sono nella pagina sui bandi Brevetti+, Marchi+ e Disegni+. A livello europeo, il Fondo per le PMI dell’Ufficio dell’Unione europea per la proprietà intellettuale (EUIPO), noto come SME Fund, rimborsa una parte dei costi di registrazione di marchi e disegni: condizioni e scadenze sono nella scheda sul fondo PMI EUIPO.
Come si imposta una strategia di proprietà intellettuale
Una strategia di protezione si costruisce in quattro passaggi, nell’ordine in cui conviene farli:
- Mappare ciò che l’impresa possiede. Marchi, brevetti, disegni, software, procedimenti riservati: molti titoli esistono già e nessuno li ha censiti, e l’elenco dei titoli depositati e di quelli da depositare è il punto di partenza di tutto il resto.
- Decidere cosa proteggere, dove e quando. La scelta dipende dal mercato in cui l’impresa vende e da quello in cui potrebbe vendere, e va fatta prima di ogni presentazione pubblica.
- Decidere cosa tenere, cosa concedere in licenza e cosa cedere. Un titolo che non serve più al prodotto può servire a qualcun altro.
- Collegare i titoli agli strumenti finanziabili. Alcune misure partono da un titolo depositato, altre dal costo della registrazione, altre ancora dal reddito che il titolo produce.
Domande frequenti
Brevetti, marchi, disegni e modelli, diritto d’autore sul software e sulle opere, segreti commerciali e know-how. Il termine proprietà industriale indica l’insieme dei titoli registrati.
Depositando i titoli prima di divulgare ciò che si vuole proteggere, scegliendo i Paesi in cui depositare in base ai mercati, e regolando con accordi di riservatezza ciò che resta segreto.
A livello nazionale Brevetti+, Disegni+ e Marchi+, con apertura annuale. A livello europeo, il fondo EUIPO per le PMI. Sul fronte fiscale, il Patent Box.
Sfruttandolo direttamente in un prodotto, concedendolo in licenza a fronte di royalty, oppure cedendolo. Il percorso dipende da dove si colloca il brevetto rispetto al core dell’impresa.
Una valutazione del portafoglio
Ci occupiamo di agevolazioni per le imprese, e la proprietà intellettuale è il punto in cui una valutazione fatta prima cambia le misure a cui si può accedere dopo. Se l’impresa ha titoli depositati o progetti da proteggere, si può verificare insieme a quali agevolazioni darebbero accesso, e in quale ordine conviene muoversi.
Servizio di IP scan
Per le imprese che non hanno mai censito i propri titoli, la prima cosa da fare è un’analisi del portafoglio: che cosa è depositato, a nome di chi, in quali Paesi, con quali scadenze, e che cosa manca. Con il nostro partner specializzato in protezione della proprietà intellettuale offriamo un IP scan che restituisce questa fotografia e la collega alle agevolazioni a cui il portafoglio dà accesso.
Risorse utili
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